Letrozolo e doping: facciamo chiarezza dopo il caso Passler

Negli ultimi giorni si è parlato molto del caso dell’atleta olimpica Rebecca Passler, risultata positiva al letrozolo.
Ma di che farmaco si tratta? E perché è considerato una sostanza dopante?

Cerchiamo di fare un po’ di chiarezza.

Cos’è il letrozolo?

Il letrozolo è un farmaco inibitore dell’aromatasi.

In parole semplici, blocca l’enzima aromatasi, responsabile della conversione di alcuni ormoni androgeni (come androstenedione e testosterone) in estrogeni (estrone ed estradiolo).

L’aromatasi è presente soprattutto nel tessuto adiposo e rappresenta una fonte importante di estrogeni, in particolare in alcune fasi della vita.

A che serve normalmente?

Il letrozolo è utilizzato principalmente nel trattamento del carcinoma mammario in donne in postmenopausa con tumore ormono-sensibile, cioè la cui crescita è stimolata dagli estrogeni.

Riducendo drasticamente i livelli di estrogeni circolanti, il farmaco contribuisce a rallentare o bloccare la crescita del tumore.

Perché si usa soprattutto dopo la menopausa?

In età fertile, la produzione di estrogeni avviene prevalentemente a livello ovarico.
Dopo la menopausa, invece, gli estrogeni vengono prodotti quasi esclusivamente tramite l’enzima aromatasi.

Ecco perché, nelle donne in postmenopausa, inibire l’aromatasi è particolarmente efficace nel ridurre i livelli di estrogeni e nel controllo della malattia oncologica.

Perchè è considerato dopante?

Cosa dice la legge

In Italia, il doping è regolato dalla Legge 14 dicembre 2000, n. 376, che definisce doping:

“La somministrazione o l’assunzione di farmaci o sostanze biologicamente o farmacologicamente attive, non giustificate da condizioni patologiche, idonee a modificare le condizioni psicofisiche dell’organismo al fine di alterare le prestazioni agonistiche”.

La legge specifica anche che, in presenza di una patologia documentata, un atleta può assumere un farmaco vietato solo se prescritto dal medico, rispettando dosaggi e modalità previste, e mantenendo la documentazione disponibile per le autorità competenti.

Questo cosa significa?

Significa che esiste un elenco di sostanze che vengono cosinderate dopanti e che un atleta, con prescrizione medica può usarli, ovviamente nei limiti della prescrizione.

Perché il letrozolo rientra nella lista delle sostanze proibite?

Il letrozolo è inserito nella lista delle sostanze vietate dalla WADA (World Anti-Doping Agency), aggiornata annualmente.

Appartiene alla categoria dei modulatori ormonali e metabolici, proibiti sia in gara che fuori gara.

Qual è il vantaggio illecito per un atleta?

Riducendo i livelli di estrogeni, il letrozolo può:

diminuire la ritenzione idrica;
ridurre il grasso sottocutaneo;
migliorare il rapporto peso/potenza.

Tutti effetti che possono tradursi in un vantaggio competitivo, soprattutto in sport di resistenza o in cui il peso corporeo è determinante.

Quale è il rovescio della medaglia?

Gli estrogeni non sono “ormoni inutili”, anzi. Svolgono un ruolo fondamentale nella salute dell’organismo.

La loro soppressione può comportare:

incremento del rischio cardiovascolare;

aumento del rischio di infortuni muscolari e tendinei;

riduzione della densità ossea e maggiore rischio di fratture.

alterazioni del profilo lipidico:

aumento del colesterolo LDL;

riduzione del colesterolo HDL.

E il testosterone?

Bloccando l’aromatasi, il testosterone non viene convertito in estrogeni.
Di conseguenza, i livelli di testosterone possono aumentare, con possibile incremento della sintesi proteica e della massa muscolare.

Come possiamo riconoscere i medicinali inseriti nella lista dei dopanti?

In Italia la normativa prevede che i medicinali considerati dopanti siano facilmente riconoscibili.
Sulla confezione deve essere presente un pittogramma circolare di circa 17 mm, con bordo rosso e simbolo di divieto, all’interno del quale compare la scritta “DOPING”.

Inoltre, il foglio illustrativo riporta un’avvertenza specifica nella sezione “Avvertenze speciali”, che informa chiaramente chi pratica attività sportiva che l’uso del farmaco in assenza di una reale necessità terapeutica costituisce doping e può determinare positività ai test antidoping, anche se assunto in buona fede.

Conclusioni

Il letrozolo è un farmaco fondamentale in ambito oncologico, salvavita per molte pazienti.
Tuttavia, al di fuori di un contesto terapeutico, il suo utilizzo può alterare artificialmente l’equilibrio ormonale, offrendo un vantaggio illecito nelle prestazioni sportive.

Il caso Passler ricorda quanto sia importante distinguere tra uso terapeutico e uso improprio, e quanto sia essenziale una corretta informazione su farmaci che, se usati senza indicazione medica, possono comportare rischi seri per la salute.

Per questo motivo è fondamentale che gli atleti prestino attenzione ai farmaci che assumono, verifichino sempre la presenza del pittogramma “DOPING” in etichetta e, in caso di reale necessità terapeutica, si attengano scrupolosamente alle indicazioni mediche e alla normativa vigente.

Informazione e consapevolezza restano gli strumenti più efficaci per tutelare la salute dell’atleta e la correttezza dello sport.

Hai ANCORA DUBBI? Scrivimi nei commenti o UTILIZZANDO L’ICONA DI WHATSAPP IN BASSO A DESTRA!

Scritto da Sebastiano Astrelli – Farmacista

Sono Sebastiano, farmacista laureato e appassionato di divulgazione chiara e affidabile.
Ogni giorno lavoro a contatto con le persone e conosco bene i dubbi più comuni su farmaci, salute e benessere. Per questo ho creato Dotpillole, un blog dove spiego concetti complessi con parole semplici, senza allarmismi e con rigore scientifico.
Credo che la buona informazione possa davvero aiutare le persone a fare scelte più consapevoli sulla propria salute.

Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere del medico.

Unisciti al mio canale per ricevere direttamente sullo smartphone nuove guide, consigli e curiosità dal mondo della salute.
👉 Clicca qui per entrare nel canale

Ti è stato utile questo mini-articolo?
Se vuoi supportare il progetto DotPillole.it, puoi lasciare una piccola donazione.
Grazie di cuore!

Dona ora

Vuoi approfondire?

https://www.aifa.gov.it/sites/default/files/bif0604154.pdf

https://www.salute.gov.it/new/it/tema/doping/lista-delle-sostanze-e-metodi-proibiti