La tosse è uno dei sintomi più comuni nel periodo autunnale e invernale e può ridurre notevolmente la qualità della vita, disturbando il riposo e incidendo anche sulla produttività quotidiana.

In farmacia è frequente sentirsi chiedere un rimedio “per la tosse”. La prima distinzione fondamentale da fare è: tosse secca o tosse grassa?

• Tosse secca: senza muco (espettorato). È spesso molto fastidiosa, peggiora di notte e disturba il sonno.
• Tosse grassa: caratterizzata dalla presenza di muco, che va eliminato.

In base a questa differenza, cambia anche il tipo di trattamento consigliato:

• Tosse secca → sedativi della tosse
• Tosse grassa → farmaci mucoattivi (mucolitici)

Farmaci sedativi della tosse

Principi attivi più utilizzati

• Cloperastina
• Destrometorfano
• Levodropropizina

Come si assumono?

Generalmente 2–3 volte al giorno, con ultima somministrazione prima di andare a letto.
Nei bambini sopra i 2 anni possono essere utilizzate cloperastina e levodropropizina (secondo indicazioni pediatriche specifiche).

Cloperastina

Disponibile in sciroppo o gocce.
È efficace e ben tollerata, ma essendo anche un antistaminico occorre cautela in pazienti con:

• glaucoma ad angolo chiuso

• ipertrofia prostatica

• ostruzione vescicale

Destrometorfano

Molto utilizzato in sciroppi e pastiglie, ma da usare con attenzione.
Può interagire con:

• antidepressivi SSRI
• IMAO

ed è metabolizzato dal citocromo P450, quindi può avere interazioni con altri farmaci.

Levodropropizina

Non ha effetto sedativo centrale, quindi non interagisce con l’alcol ed è generalmente ben tollerata.

Alcol e sedativi per la tosse

Con cloperastina e destrometorfano è sconsigliato l’uso di alcol, per aumento del rischio di sedazione.

Controindicazioni

Tutti i sedativi sono sconsigliati in caso di asma o BPCO, perché sopprimere la tosse può trattenere muco nelle vie respiratorie.

Farmaci mucoattivi (mucolitici)

Sono indicati solo nella tosse grassa, perché rendono il muco meno denso facilitandone l’espulsione.

Principi attivi più comuni

• N-Acetilcisteina (NAC)
• Bromexina

Forme e posologia

N-Acetilcisteina (NAC)
Disponibile in bustine, compresse effervescenti e sciroppi da assumere una volta al giorno.

Bromexina
Disponibile in sciroppo, da assumersi 3 volte al giorno o pastiglie da sciogliere in bocca.

Entrambi possono essere usati nei bambini, secondo dosaggi specifici consigliati da medico o farmacista.

Precauzioni

Con NAC attenzione nei pazienti con ulcera peptica, soprattutto se assumono FANS, per rischio di irritazione gastrica.

Non associare mucolitici e sedativi: fluidificare il muco e bloccare la tosse può causarne accumulo.

TABELLA RIASSUNTIVA

Conclusione

Quando si parla di tosse, non tutti i farmaci sono uguali: per questo è importante capire prima di tutto che tipo di tosse abbiamo. Se è secca, fastidiosa e non c’è muco, i sedativi possono aiutare a calmare l’irritazione e migliorare il riposo, soprattutto di notte. Se invece la tosse è grassa e accompagnata da catarro, i mucolitici sono più indicati perché rendono il muco più fluido e più facile da eliminare.

Attenzione però: usare insieme sedativi e mucolitici non è una buona idea, perché fluidificare il muco e allo stesso tempo bloccare la tosse può rendere più difficile liberare le vie respiratorie.

Ricorda che la tosse è spesso un meccanismo di difesa: i farmaci vanno scelti con criterio e non bisogna abusarne. Se la tosse dura più di qualche settimana, se compare febbre alta, difficoltà respiratoria o peggiora nel tempo, è sempre bene rivolgersi al medico.

Consiglio del farmacista

In caso di dubbio, chiedi al farmacista: possiamo aiutarti a scegliere il rimedio più adatto e consigliarti come gestire tosse secca, tosse grassa e sintomi associati in modo sicuro.

Scritto da Sebastiano Astrelli – Farmacista

Sono Sebastiano, farmacista laureato e appassionato di divulgazione chiara e affidabile.
Ogni giorno lavoro a contatto con le persone e conosco bene i dubbi più comuni su farmaci, salute e benessere. Per questo ho creato Dotpillole, un blog dove spiego concetti complessi con parole semplici, senza allarmismi e con rigore scientifico.
Credo che la buona informazione possa davvero aiutare le persone a fare scelte più consapevoli sulla propria salute.

Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere del medico.

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